在日常生活中，当我们需要了解某一物体的长度、体积或者重量的时候，就要使用相应的器具去进行测量，如测量物体的长短要用各种尺子（卷尺、钢板尺、皮尺、卡尺、千分尺等），通常称为“度”；测量物体的体积要用各种容积量具（斗、升、和量杯等），通常称之为“量”；测量物体的重量和质量，要用各种秤来衡量，通常称之为“衡”。由此可知，地磅就是衡量各种物体的器具或设备。 地磅在国民经济的发展中占有重要的地位。它广泛应用于国防、科学研究、工业、农业、商业、医疗卫生和运输等部门对各种物资、商品、原材料和收获物的计量。
大规模连续化的工业生产，不但要求称量原料的地磅应具有足够的负荷能力和高度精确性，同时在结构上还须与生产的工艺条件相适应。在现代化的大工业生产中，地磅已逐步成为自动化生产自动控制线上的一个重要组成部分。如果没有自动计量的精密设备，就很难实现全自动化的生产。由于现代化工业发展的需要，又促进地磅本身向自动化（如远传遥控电子自控地磅）发展。因此，在一定程度上，地磅的生产技术水平，也反映了一个国家的工业生产技术水平。